Thư nước Mỹ: Tôi sẽ đi mua xổ số

Tôi vừa quyết định là sẽ đi mua xổ số. Nơi tôi ở, Washington D.C, là một trong 46 bang, vùng lãnh thổ hoặc đơn vị hành chính, có bán xổ số Mega Millions.

Nhưng tôi đã không mua đợt mở thưởng đầu tiên của năm 2014, ngày 7/1, và cũng sẽ không mua trong những dịp mở thưởng tiếp theo. Giải thưởng khởi điểm chỉ là 15 triệu USD, rồi cứ thế cộng dồn nếu không ai trúng (khả năng này lớn, vì giải thưởng càng nhỏ càng ít người mua). Mega Millions mở hồi cuối năm 2013 có giải thưởng lên tới 636 triệu USD, cao thứ hai trong lịch sử Mega Millions (tháng Ba năm kia là 656 triệu USD). Biết đâu đấy, giữa hoặc cuối năm nay Mega Millions sẽ lại là hơn nửa tỷ USD.  

Nhưng cơ hội du doan ket qua xo xo mien bac trúng số và thành triệu phú như hai người Mỹ mới đây (trong đó có người gốc Việt), xác suất chỉ là 1 trên 258.890.850. Vâng, một trên gần hai trăm sáu chục triệu, tương đương với 0,00000000386263! 

Người dân Mỹ hào hứng với những chiếc vé xổ số Mega Millions vừa mua. Ảnh: AP

Kể cả khi anh chị là triệu phú, mua cả triệu tấm vé số khác nhau, cũng chưa chắc thắng. Chuyện về một người Úc bỏ ra 5 triệu USD rồi thắng giải 27 triệu khi tỷ lệ chiến thắng “chỉ là” 1 trên 7 triệu của xổ số bang Virginia khó lòng xảy ra một lần nữa. Bởi với Mega Millions (ra đời hơn chục năm nay), dù ai đó có mua tất cả các dãy số khác nhau bao gồm bảy nhóm số (tối thiểu một nhóm là một số, tối đa hai số) sẽ tốn chừng 176 triệu USD, và để tự tay khoanh tròn những con số may mắn, ước tính sẽ mất 28 năm liên tục mới hoàn tất công việc này.

Đó là chưa kể khả năng vẫn thua lỗ, nếu như nhiều người cùng trúng giải, và anh chị sống ở một bang nào đó thuế má cao cắt cổ. Anh Steve Tran, người Việt ở California trúng giải 323 triệu USD trong tổng số 636 triệu của Mega Millions nhưng thực tế chỉ nhận 120 triệu vì anh lựa chọn nhận tiền một lần (thay vì chia nhỏ ra nhận đều đặn trong vòng 30 năm, mỗi năm tăng lũy tiến 5% bù lạm phát) và phải nộp thuế liên bang cũng như thuế thu nhập của bang. Bà Ira Curry, ở bang Georgia, người đồng trúng thưởng do cùng chọn dãy số 8, 14, 17, 20, 39 và 7 như anh Steve Tran (làm nghề lái xe giao hàng trước khi trúng số) cũng chỉ nhận 120 triệu USD.

Mega Millions có quy định, trúng giải nhận ngay một lần, số tiền chỉ còn hơn phân nửa. Cụ thể, 636 triệu của lần vừa rồi, tiền thưởng trao trọn trong một lần chỉ còn 341,2 triệu USD trước thuế (khoảng 54%).

Chỉ khi người thắng nhận thưởng chia đều trong 30 năm, mỗi năm tăng 5% so với năm trước đó (bù lạm phát), số tiền nhận thưởng trước thuế mới như quảng cáo. Nhưng đa phần người may mắn đều nhận luôn một cục như anh Steve Tran và bà Ira Curry.

Rồi tới thuế, cũng may cho Steve Tran hay bà Curry khi họ không phải cư dân bang New York, nơi có nhiều loại thuế và thuế cao bậc nhất, chứ không thì tổng các loại thuế họ phải nộp lên tới hơn 48% (trong đó có 25% cho thuế liên bang), tức là lại một lần nữa mất thêm gần nửa.

Hiện ở Mỹ, chỉ có 5 bang không đánh thuế thu nhập cá nhân, trong đó có những nơi nhiều người Việt sinh sống như Florida và Texas, và có hai bang không đánh thuế tiền trúng số nếu vé mua trong bang là ở Pennsylvania, California. Nhưng dù thuế má có phức tạp và cao nhường nào cũng chẳng có người Mỹ nào phàn nàn khi trúng Mega Millions cả. Lần sau tiền thưởng lại hơn nửa tỷ, tôi chắc chắn sẽ đi mua.